子育て当事者インタビュー

07「少人数のクラスってどんな感じ？」
小学5年生の保護者3人が語る、神山の学校生活

神山町の人口は、4,529人。そのうち、14歳以下の子どもは292人（※）です。小中学校の1学年あたりの平均人数は19.5人。学年によっては、さらに人数が少なくなることもあります。子どもの少ない地域で、子どもたちはどんな学校生活を送り、保護者はどのように子育てをしているのでしょうか。なかなかイメージしづらい方もいるかもしれません。そこで、今回は、神領小学校に通う5年生の保護者3人に集まっていただきました。神領小学校の5年生は現在、8人の1クラスで学んでいます。子どもたちの人間関係や、少人数クラスならではの特徴、習い事や進路のことなどを、ざっくばらんにお話しいただきました。聞き手は、3人と同級生の娘さんのいる神山つなぐ公社の田中泰子さんです。

※2026年4月1日時点

まずは皆さんの自己紹介をお願いします。

神先：大阪出身の神先真緒です。2012年に職業訓練プログラム「神山塾」に参加するため神山に来て、そこで夫に出会いました。2018年ごろから神山に住んでいますが、それまでは徳島市内に住んでいました。小学5年生の息子、2年生の息子、5歳の娘、まもなく1歳になる娘がいます。

福澤：神山出身の福澤香江です。結婚をして県外に住み、昨年14年ぶりに帰ってきました。3人の子どもを育てています。

三好：香川出身の三好昭生です。神山に来て約6年で、普段は林業の仕事をしています。小学2年生、5年生の娘と、中学1年生の息子がいます。

子どもたちの学校生活には、どんな印象がありますか？　少人数のクラスならではだと感じることはありますか？

三好：5年生のクラスには男子が5人、女子が3人いるのですが、人数が少ないせいか、性別関係なく仲が良いなと思います。長男のクラスはもう少し人数が多かったせいか、男女でグループが分かれていた印象がありますね。

神先：確かに、ある程度人数がいると男女やグループで分かれるかもしれないですね。

クラス全員と仲が良いですよね。前に娘と靴を買いに行ったときに、「これは〇〇が好きそう、こっちは〇〇だな」と全員の好みを知っていることにびっくりしました。

三好：参観日にも、仲の良さを感じましたね。子どもたちが全員でわいわいと話しながら授業に参加していたのが印象に残っています。良い意味で、いわゆる「授業」という感じとは少し違うと言いますか。発表でも自分の言葉に自信を持って話しているなと感じました。人が少ない分、プレッシャーも少ないのかもしれません。

福澤：学年関係なく、お互いのことを知っているのも面白いなと思います。家でその日学校であったことを話していると、妹が兄の友達を分かっていて「ああ、あの子知ってるー！」と言っていました。顔と名前が分かるのは少人数の学校ならではだと思いますね。

神先：子どもたち同士で「それは違うよ」ってお互いに注意していることもありますね。自然と言い合える空気があるなと思います。

三好：そうですね。人数が多いと、グループに分かれたり、少し相性が合わないと離れたりすることもあると思います。でも、少ない分、今いるメンバーで仲良くするしかない。だからこそ、良いところも悪いところも含めて受け止め合っている感じがしますね。

福澤：その分、人を深く知れますよね。私自身も、幼稚園から中学校まで一緒だった友達が、今も一番仲が良いです。地元に帰ってくる理由も、その友達がいるからというのも大きかったです。

少人数のクラスであることへの不安はありませんでしたか？

福澤：私自身、10人のクラスで育ったこともあり、全く心配はなかったです。でも、息子はもともと1学年100人ほどの学校に通っていたこともあり、最初は不安に思っていたようです。先生のサポートもあり、今は楽しく通っています。

三好：僕もなかったですね。友人の一人が、少人数の学校出身なのですが、すごく友達を大切にする人なんです。だから、少人数であることにもともと良いイメージがありました。

福澤さんのお子さんは県外の小学校に通われていましたが、神山に来てからの変化を感じますか

福澤：特に印象的なのは、息子が泳げるようになったことです。引っ越してきたばかりのころ、クラスで自分だけが泳げないことを気にして、プールの授業に苦手意識がありました。

でも、担任の先生が熱心に教えてくださり、クラスの友達も泳ぎ方のコツを教えてくれたおかげで、25メートルまで泳げるようになりました。5年生になった今も同じ先生が担任で、今年の目標を立ててくださって、50メートル泳げるようになったんです。それが自信になったみたいで、何ごとにも積極的に挑戦するようになりました。

また、以前よりも先生と息子の距離が近くなったと思います。前は、気づいたことや疑問に思ったことがあってもクラスの人数が多いので、先生に聞けないこともありましたが、今はすぐに伝えられるようになりました。人数が少ない分、一人ひとりをよく見てもらえていることを、息子自身も感じているのではないでしょうか。

保護者同士の関わりについてはいかがですか？

神先：小学校では年に1回、同じ学年の保護者が集まる「学年部会」があり、コミュニケーションの場になっています。川遊びをすることが多いのですが、兄弟も連れてくるので、すごい人数の子どもが集まるんです。学年の違う子たちと遊ぶ機会にもなっています。

福澤：私は途中から入りましたが、それでもすぐに保護者同士でつながっていきましたね。「鮎喰川コモン」で知り合った人もいます。

三好：親同士も子どもたちと同じように、あまり気を使わずに関わり合えるのが気楽で良いですね。学年行事へも積極的に参加する人が多いです。

習い事はどんなことをしていますか？

神先：長男は、4年生になってから少年野球チーム「神山ルーキーズ少年野球部」に入りました。小学生を対象とした野球チームで、女の子も参加しています。平日は週に2回、土日に練習や試合があります。野球そのものに関心があるというよりは、みんなで一生懸命何かに取り組むのが楽しいみたいです。野球が上手くなることはもちろんですが、それ以上に挨拶や敬語などの礼儀を学ぶ場になっているのがすごく良いなと思っています。

＜神山ルーキーズ少年野球部での様子＞

三好：長男も野球をしていたのですが、参加者のお父さんは子どもたちから「コーチ」と呼ばれていて、保護者でもあり、一人の指導者としても接していました。

神先：監督も含めて、保護者以外の大人から褒められたり叱られたりするのは良い機会ですよね。

福澤：うちは、息子が「神山FC」でサッカーをしています。練習は週に2回、週末は試合が入ることもあります。最初は、末っ子もまだ小さいので、違う習い事をしてもらおうかと考えていたのですが、引っ越してきたばかりだったので「友達ができるかも！」と思い参加しました。試合の送迎は大変なときもありますが、保護者同士で助け合っています。監督の人柄も、続けられている理由の一つかもしれません。

＜神山町で活動している小学生のサッカーチーム「神山FC」メンバー集合写真＞

三好：長女は今、ピアノとボルダリングをしています。ピアノは町内の教室で、ボルダリングは車で1時間ほどかけて町外へ通っています。

移動に時間はかかりますが、車内で話す時間は、家族の良いコミュニケーションの機会にもなっていますね。

神山で子育てするなかで、不便なことや心配なことはありますか。

三好：高校のことはいろいろ考えますね。中学1年生の長男は今野球をやっていて、高校でも続けてほしいなと思っています。でも、部活をしながら通学するのは難しさもあるのかなと思っています。下宿になるのは寂しいですが、本人がやりたいことを頑張ってほしい。まだ先のことですが、気になっていますね。

福澤：私は中学校から寮に入りました。最初は入るつもりはなかったのですが、友達が入ると言うので一緒に入ったんです。周りの友人は、「帰りたい」と電話をしている子もいましたが、私は寮の生活が楽しかったです。でも、息子が下宿するとなると、きっと迷うと思います。親の方が寂しいかもしれませんね。

三好：不便なことで言えば、自転車で走るには、山道の傾斜が急なのと、友達同士の家が離れている分、子どもたちの移動はしづらいなと思います。僕が小学生のころは、自転車でもっと遠くまで行っていたような気もするのですが。

福澤：遠いですよね。今はスクールバスがありますが、私が小学生のころは、集団登校で2時間ぐらいかけて学校に通っていました。山道がきつくて途中で泣いて登校できなかったこともありました。そのときは近所の人が家に入れてくれて、母に電話をしてくれました。ちなみに、そのときの集団登校のメンバーの一人が、息子のサッカーの監督です。

「地域に育ててもらっている」と感じることはありますか。

三好：授業では、地域の人が米作りや野菜作りなどを教えに来てくれているみたいです。いろんな体験をさせてもらえるのはありがたいですね。

神先：近くには、友達のお父さんやお母さんがやっているお店も多いので、知っている人が働いている姿を見られるのも良い環境だなと思います。

福澤：私自身も、子どものころから地域に見守られてきたんだなと感じる出来事がありました。去年から、阿川地区の「傘踊り」が復活することになり、お手伝いすることになったんです。子どもに太鼓を教えてくれた人が、実は私が小さいころにもいた方でした。「神山に帰ってきたんやな。太鼓しよん息子か？ほりゃわしも年とるわな！」って話しかけてくれました。いつも顔を合わせるわけではなくても、そうやって声をかけてくれる人もいて、いろんな人が気にかけてくれているんだなと改めて感じました。

今は夫が単身赴任中なので普段は一人で子育てしていますが、全然一人な感じがしませんね。両親はもちろんですが、学校の先生方や保護者の方、地域の方たちのたくさんの見守りのもとで子どもたちは育っているなと日々思います。

保護者の皆さんの話から見えてきたのは、少人数だからこそ、のびのびと育つ子どもたちの姿でした。自然の中で遊ぶことも、近所の人に声をかけてもらうことも、友達のお父さんにスポーツを教わることも、神山の子どもたちにとっては日々の暮らしの一部です。一方で、移動や習い事、進学など、山あいの地域ならではの悩みもあります。それでも、「一人な感じがしない」。その言葉に、神山での子育ての特徴が表れているのかもしれません。