下分加工所　よもぎ摘みお手伝い
４月１０日　よもぎと聞けば思い浮かぶのは、よもぎ団子やよもぎ餅。神山でも人気のある、よもぎ団子を作られている下分加工所のお母さんたち。薬草部の活動のヒントを得る為、お母さんたちのよもぎを摘みに同行させてもらい、収穫～処理～保存まで一連の作業をお手伝いをしながら見せてもらいました。

よもぎ園地決定
４月１６日　鬼籠野の園地を紹介していただきました。耕作放棄された場所で、長い間農薬も除草剤も使われていません！獣や車の排ガスの心配もない場所で、安心して摘んだ葉を使う事ができます。

お茶園地下見と試作
４月１９日　「無農薬のお茶の木がある」という事で、小野にあるお茶畑の下見と、実際に摘みたての生葉だけでお茶を作って試飲してみました。生葉だけのお茶は、草のフレッシュすぎる味でたくさんは飲めませんでした。茶葉を煎る（乾燥させる）行程が必要だと思いました。







下分加工所でよもぎ団子作りのお手伝い
４月２０日　下分加工所で「花春フェスタ」に合わせてよもぎ団子を作るという連絡をいただきました。勉強を兼てお手伝いさせていただきました。あの柔らかくてもっちりしたお団子の秘密が明らかに！？（注：作り方は企業秘密だそうです）
 

事前のよもぎ摘み
４月２３日　イベント用に前もってよもぎを摘みに行きました。この日に摘んだよもぎを乾燥させて、イベント当日のお茶飲み比べに使いました。
　※よもぎは風通しの良い日陰で、３日ほど干して乾燥させます。　
 

手もみ茶作り（試作）
４月２６日　前回は生葉でお茶を煎れましたが、この日は摘みたての葉を手もみでお茶を作りました。適度なお茶の量と、乾燥までの時間を確認。出来立てのお茶は風味の違いが明らかでした。役場でも試飲をしてもらい好評をいただきました。

手もみ茶作りとお茶会（本番）
５月７日　朝からの雨で、予定していたよもぎ摘みを手もみ茶作りに変更し、鬼籠野公民館で薬草茶の飲み比べお茶会を開催しました。

お茶摘みの手間がえ
５月９日　講師を務めてくれた新田さんの園地で、お茶の収穫のお手伝いをさせていただきました。機械を使うと作業がとても早いです。
私たちは手で摘み取りましたが、腕がすっかり筋肉痛になってしまいました。仕分けの作業もまた手間がかかるんです。この後、農協まで届けに行きましたが、神山町内の農家さんがたくさんお茶の出荷に来られていて、軽トラの列ができていました。