明王寺には、樹齢８０年と６０年の２本のしだれ桜があり、３月下旬から４月上旬には競うように咲き乱れます。十メートルもあろうかと思われる樹高 から枝垂れ、風に揺れるしだれ桜の楚々とした姿は、ひとしおの風情と美しさを持ち、山門の白壁の塀越しに見事な花の滝をかたちづくっています。

　桜の花をつけた長い滝は、目の前まで垂れ下がり、塀沿いに歩くと桜のカーテンに包まれたような感覚で、近景でも桜を楽しむことができます。

　また近辺の河原に並ぶソメイヨシノも、しだれ桜の後を追うように咲き誇ります。桜の下でお弁当を広げるご家族連れや、河原で元気に遊ぶ子どもたちの姿など、この時期には多くの観光客で賑わい、一層華やかさを増しています。

　５分も歩くと宇佐八幡神社の巨木である大樟（おおくす）があり、神山町の歴史を感じられる場所となっています。のんびりと神山の里を散策する１日もいかがでしょうか。